Historique
Le vignoble du Château le Châtelet s’étend au sommet du célèbre plateau Ouest de Saint-Emilion, à environ 300 mètres de la collégiale et à 200 mètres de la vieille église de Saint-Martin-de-Mazerat.
La valeur unique de cet emplacement fut appréciée semble-t-il à l'origine par les légionnaires de l'empereur Probus (276-282) qui plantèrent la vigne en creusant, à même le roc, des sillons rectilignes qu’ils garnissaient de terre ; un important spécimen de ce travail des Romains a été mis au jour, frappant témoignage, lors de la réfection de la partie ouest du vignoble.
Cette précieuse découverte met en corrélation étroite, avec l’histoire du pays, ce cru distingué et consacre en sa faveur des droits imprescriptibles d’antériorité et de supériorité, hautement confirmés en 1867 par le jury international de l'exposition de Paris, qui lui décerna, en collectivité, la médaille d’Or; et de nos jours, par la préférence que ce vin trouve auprès de l’élite des connaisseurs.
Il est depuis 5 générations exploité par la famille : actuellement Alain et Julien BERJAL s’attachent à pérenniser de leur mieux, la tradition qualitative établie par leurs aïeux.
Situation géographique
Saint-Emilion, situé à 35 km au nord-est de Bordeaux, est un des rares lieux classés patrimoine mondial de l’UNESCO tant par ses crus renommés que par sa cité médiévale et ses monuments qui se dressent sur le coteau Nord de la vallée de la Dordogne.
C’est là, qu’enchâssé dans l’écrin formé par les plus grands (Clos Fourtet, Beau-séjour, grand Pontet…) se cache ce véritable petit bijou qu’est la propriété du : Château le Châtelet.
Le terroir de la commune ne s’étend que sur
27 km2.
Un peu plus de 3000 habitants résident à Saint-Emilion.
Chaque année, un million de touristes arpentent les vieilles rues, et visitent le vignoble et ses Grands Crus.
Présentation du vignoble
Le vignoble du Château le Châtelet est situé sur un des meilleurs terroirs du plateau de Saint-Emilion à dominante argilo-calcaire.
La richesse de ce terroir tient notamment à un micro climat exceptionnel. Sur les coteaux dominant la vallée de la Dordogne, le vignoble du Château le Châtelet bénéficie à la fois d’un remarquable ensoleillement et des influences positives d’un climat océanique tempéré.
Avec une superficie n’excèdent pas 3,3 hectares, le produit qui en est issu est rare et très recherché tant par une clientèle exigeante et fidèle (souvent de père en fils) qu’à l’exportation.
Vu la faible production de ce vignoble : moins de 20000 bouteilles, une majorité de connaisseurs préfère réserver en primeurs.
Le vignoble est constitué de 71 % de Merlot ; et 29 % de Cabernet franc : assemblage idéal pour la production d’un Grand Saint-Emilion.
Il est possible de visiter et de déguster, chaque jour, d’avril à fin octobre de 10h à 19h.
Un simple appel au 06 83 11 92 40 (Patrick), et un meilleur accueil vous sera réservé.
Un savoir-faire traditionnel
Les techniques les plus modernes sont apportées à la production tout en respectant les techniques traditionnelles qui ont donné à Saint-Emilion une grande partie de sa notoriété.
Si d’énormes progrès ont été réalisés tant en œnologie, qu’en machinisme, aucun viticulteur du Cru n’a oublié l’enseignement et le savoir-faire des générations précédentes.
Il faut savoir en outre que l’appellation Saint-Emilion Grand Cru est la seule AOC à n’être accordée qu’après deux examens de dégustation à l’aveugle par un jury agréé par l’I.N.A.O, et pour chaque millésime.
De plus, la mise en bouteille au Château est obligatoire, et les rendements, de ce Château Le Châtelet, sont volontairement maintenus faibles afin d’améliorer l’équilibre de la concentration et de l’ensemble des composés.
Les vendanges exclusivement manuelles sont suivies d’un tri draconien (ce qui explique, entre autres le faible rendement), avant la mise en cuves thermorégulées.
Tout au long de l’année, règne dans nos caves, une température de 11,5° et une hygrométrie de 95 %, assurant des conditions idéales :
- pour l’élevage, qui s’effectue exclusivement en barriques de chêne français durant une période pouvant varier entre 12 et 18 mois avant la mise en bouteilles, l’année pour le vieillissement de nos différents millésimes, en bouteilles.
Alain et Julien BERJAL, il va sans dire, apportent toutes leurs attentions tant à la conduite du vignoble qu’à la vinification, et au respect des traditions transmises par leurs aïeux.
Nouvelle cuvée au château le Chatelet !
Son nom : tout simplement « le Chatelet »
Cette cuvée est née du désir de faire le maximum qualitativement parlant : de tirer toute la quintessence du potentiel de ce terroir exceptionnel.
Pour ce faire, nous avons sélectionné 3 parcelles représentatives du domaine :
Une parcelle de merlot sur argile
Une parcelle de merlot sur calcaire
Une parcelle de cabernet franc sur calcaire
Ces parcelles sont travaillées tout spécialement dès la taille de la vigne (en hiver), où le nombre de bourgeons est volontairement diminué. Il est ainsi limité à 3 de chaque côté.
La vigne est de même effeuillée très tôt des 2 côtés et après un éclaircissage rigoureux, il ne reste qu'un maximum de 6 grappes par pieds. Le rendement s'en trouve ainsi réduit à 30 hl/ha maximum.
La récolte se fait bien évidemment à la main et arrive très rapidement au chai pour éviter toute oxydation. Chaque grappe est alors triée graine par graine par 8 personnes.
La grande innovation œnologique de cette cuvée en est la méthode de vinification.
En effet, les raisins triés ne sont plus acheminés vers des cuves, mais directement dans des barriques de vinification (neuves chaque année) de chêne français d'une contenance de 225 à 400 litres.
Ces barriques sont disposées sur des supports au sol équipés de roulettes en partie supérieure afin de pouvoir assurer les rotations journalières nécessaires à la macération.
Ce procédé à l'avantage de permettre d'éviter tout pompage et toute trituration due aux actions mécaniques, et de ce fait, de respecter toute l'intégrité du fruit. Le potentiel aromatique des raisins s'en trouve ainsi entièrement conservé.
Durant la phase de vinification de 4 à 5 semaines, les raisins restent dans ces barriques, et toutes les 8 heures, nous effectuons manuellement des rotations (trois fois par jour).
Une fois la fermentation alcoolique terminée, nous procédons à l'écoulage : le jus de goutte est alors directement versé dans des barriques plus petites. Chacune d'elles est complétée avec son propre jus de presse.
La fermentation malolactique se déroule alors dans ces nouvelles barriques. Une rotation est effectuée chaque semaine afin de remettre en suspension les lies et rendre ainsi le vin plus complexe, et plus fruité. Le volume en bouche s'en retrouve intensifié.
Une fois la fermentation malolactique terminée, le vin est à soutirer afin d'enlever les grosses lies et de permettre un élevage sur lie fine. La rotation des barriques se poursuit ainsi jusqu'en avril.
L’élevage se poursuit alors sur une période de 20 mois avant la mise en bouteilles, où une filtration très légère est pratiquée.
Le premier millésime ainsi vinifié : le 2007, pour un volume limité à 100 caisses, est, au vu de toutes les dégustations effectuées tant par des professionnels que des particuliers, une véritable réussite de l'avis de tous.
Tous ces efforts n'auront donc pas été vains.
Quoi qu'il en soit, motivés par les résultats, et les félicitations obtenus, nous sommes convaincus de la nécessité de poursuivre dans cette approche.
Il a tout de même été décidé de limiter la production annuelle de cette cuvée spéciale « Le Chatelet », à 200 Caisses.
Un nouveau grand vin est né !
